Amnésie

Place des Vosges, septembre 2023

 

Voilà,

C’est le dernier jour du mois. Jamais paraît-il, Septembre n’a été aussi chaud en France. C’est une chose que je n’ai même pas réalisée ni ressentie. J'ai juste pensé — comme lorsque je passais la semaine dernière par la Place des Vosges — "c'est une belle arrière-saison". Ce n'est pas spectaculaire comme les pluies diluviennes qui se sont abattues sur New-York pour nous rappeler qu'il y a vraiment un changement climatique. Et, pour celui qui vit en ville, l'aridité dramatique et la sécheresse des campagnes  n'a pour le moment rien de concret. Sauf le prix des fruits et des légumes. En ayant passé un mois d'Août à Paris plutôt frais, j'en ai presque oublié le juillet torride d'Avignon. Et puis sont arrivées les soirées tièdes et festives de la coupe du monde de Rugby, qui crée un peu de joie et d'insouciance aux amoureux de ce jeu. On oublie vite. Tant d'informations de tous ordres s'accumulent. 

Le village rugby, place de la Concorde

Également connue sous le nom d'amnésie environnementale, l'amnésie écologique (shifting baseline syndrome), se caractérise par la perte progressive de la mémoire collective de la société concernant l'état précédent de l'environnement naturel et les changements qui ont eu lieu au fil du temps. Les humains ont donc tendance à oublier ou à sous-estimer l'ampleur des dégradations environnementales et des perturbations qui sont advenues au cours de leur vie ou de générations précédentes. Ce phénomène se manifeste par une perception erronée de ce qui est considéré comme "normal" en matière d'environnement.

Plusieurs facteurs en sont la cause : les changements environnementaux sont graduels et se produisent souvent sur une longue période de temps et rend difficile la perception de ces changements par les individus au jour le jour. On a ainsi tendance à s'habituer à notre environnement immédiat et à ne pas remarquer les altérations subtiles qui se sont produites au fil du temps.  

En second lieu il faut tenir compte des biais de comparaison : les individus ont tendance à comparer leur environnement actuel à ce qu'ils ont connu dans leur enfance ou au début de leur vie, ce qui peut conduire à une perception déformée de l'environnement. Si l'environnement a déjà subi des dégradations avant que quelqu'un n'atteigne l'âge adulte, cette personne peut considérer ces altérations comme normales.

Cela tient aussi à ce que j'évoquais plus haut : notre déconnexion vis-à-vis à la nature : dans les sociétés industrialisées, les environnements urbains se sont multipliés et les individus sont de moins en moins en contact direct avec la nature. Cette déconnexion peut entraîner une ignorance accrue des problèmes environnementaux. On identifie facilement un morceau de musique à la radio, on n'est incapable de distinguer les différents chants d'oiseaux ou  d'identifier des arbres. 

Ainsi la dégradation tend à se normaliser. Comme si elle constituait une contrepartie normale du processus de développement de nos société. Les médias et la publicité ne cessent en outre de présenter une image biaisée de l'environnement. Ils mettent en avant des paysages naturels intacts dans lesquels se déplacent par exemple des voitures puissantes qu'on nous vante comme étant cent pour cent écologiques. Ce greenwashing contribue évidemment à propager une perception erronée d'un environnement en meilleur état qu'il ne l'est réellement. Ainsi la sous-estimation des problèmes environnementaux entraîne-t-elle une lenteur funeste dans la mise en place de mesures nécessaire, quand il y aurait grande urgence à le faire.

On continue de vivre dans une sorte d’illusion. D’exubérantes végétations ornent parfois les murs de la ville. Si elles flattent nos yeux, elles ne nous protègent cependant guère des particules fines.

Celle-ci, intitulée "Look-up", haute de 22 mètres, a été réalisée par Julien Colombier, en Septembre 2022 pour l'hôpital des 15-20, exclusivement dédié à l'ophtalmologie.

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